Lavande vraie, lavande fine, lavande officinale : ces trois noms désignent la même plante, Lavandula angustifolia. Ce n’est ni le lavandin ni la lavande aspic, avec lesquels on la confond souvent. À Chamaloc, nous en cultivons et distillons deux formes, et chacune donne une huile essentielle différente.
Un seul nom botanique : Lavandula angustifolia
Le nom botanique de référence est Lavandula angustifolia Mill., littéralement « la lavande à feuilles étroites ». On trouve aussi ses anciens synonymes sur certaines étiquettes : Lavandula vera (« lavande vraie ») et Lavandula officinalis (« lavande officinale »). Tous désignent la même espèce.
C’est ce nom latin qu’il faut chercher sur un flacon. Le mot « lavande » seul ne suffit pas : il peut aussi désigner un lavandin, une plante différente.
Pourquoi trois noms pour une seule plante
- Lavande vraie : pour la distinguer des autres lavandes, le lavandin et l’aspic.
- Lavande fine : c’est le nom du langage agricole et commercial, qui évoque la finesse de son parfum, plus doux et plus fleuri que celui du lavandin.
- Lavande officinale : une appellation historique, liée à ses usages médicinaux d’autrefois, quand elle était vendue dans les officines des apothicaires.
Trois noms, trois façons de parler de la même plante. Dans le commerce, on voit surtout « lavande fine » et « lavande vraie ».
Vous croiserez aussi les mots « population » et « clonale ». Ils ne désignent pas deux variétés botaniques distinctes, mais deux modes de multiplication d’une même espèce.
Lavande de population et lavande clonale
Chez nous, la lavande fine se présente sous deux formes. Toutes deux appartiennent à Lavandula angustifolia. Elles diffèrent par leur multiplication, leur homogénéité et leurs rendements.
La lavande fine de population est issue de semis. Chaque pied possède son propre patrimoine génétique : couleur, taille, maturité et parfum varient d’un pied à l’autre. Elle est traditionnellement cultivée en montagne, notamment entre 600 et 1 200 m dans les principaux départements provençaux producteurs. Nous la cultivons là où pousse naturellement la lavande sauvage. C’est notre huile de lavande fine principale. Son parfum est fleuri, herbacé, fruité et légèrement sucré.
La Maillette est une lavande fine clonale. Elle est issue d’une sélection variétale, puis multipliée par bouturage : tous les plants d’un même clone sont génétiquement identiques. D’autres clones existent, comme Matheronne, Diva, 77-13 ou Vista. Le parfum de notre Maillette est frais, floral, herbacé et légèrement camphré. Son huile présente une teneur en camphre de 0,5 %.
La lavande de population offre en général une plus grande diversité olfactive. La Maillette, grâce à sa multiplication clonale, a un profil plus homogène. L’une n’est pas supérieure à l’autre : leurs profils et leurs usages sont différents.
| Caractéristique | Population | Clonale (Maillette) |
|---|---|---|
| Espèce | L. angustifolia | L. angustifolia |
| Multiplication | Semis | Bouturage |
| Génétique | Plants tous différents | Plants d’un même clone identiques |
| Altitude indicative | 600 à 1 200 m | De la plaine à 900 m, selon la variété |
| Rendement indicatif | 15 à 25 kg d’huile essentielle par hectare | 40 à 80 kg d’huile essentielle par hectare |
| Odeur | Fleurie, fruitée, herbacée | Fraîche, florale, herbacée |
| Débouchés fréquents | Parfumerie fine, cosmétique | Parfumerie, compositions aromatiques |
Les rendements sont des ordres de grandeur indicatifs de la filière, et non nos rendements mesurés de la campagne 2026. Pour la lavande de population, il faut environ 300 kg de fleurs pour obtenir 1 kg d’huile essentielle.
Comment la reconnaître au champ
La lavande fine forme une touffe compacte. Sa hampe florale est généralement non ramifiée : chaque tige porte un seul épi, court et serré, de fleurs bleu-violet. Ses feuilles sont étroites et grisées.
Dans une parcelle de lavande de population, on voit des variations d’un pied à l’autre. Une parcelle de Maillette est en général beaucoup plus homogène.
Le lavandin est plus grand et plus vigoureux, avec des épis plus longs, et sa hampe porte souvent des ramifications secondaires. La lavande aspic a des feuilles nettement plus larges. Ces critères sont utiles, mais ils ne suffisent pas toujours à identifier formellement une plante. Nous détaillons ces différences dans Lavande fine ou lavandin : ce qui change dans le flacon et Lavande aspic : comment la reconnaître.
Que contient l’huile essentielle de lavande vraie
L’huile essentielle de lavande vraie est obtenue en distillant les sommités fleuries à la vapeur d’eau. Ses deux composants principaux sont le linalol et l’acétate de linalyle, qui lui donnent son parfum fleuri, fruité et légèrement sucré.
Elle est utilisée de longue date en aromathérapie, en cosmétique et en parfumerie. En aromathérapie, elle est traditionnellement utilisée pour favoriser la détente et le sommeil, et pour apaiser la peau. Nous en parlons plus en détail dans notre guide de l’huile essentielle de lavande.
Les deux formes n’ont pas tout à fait les mêmes emplois. La lavande fine de population est particulièrement recherchée en parfumerie fine, pour la complexité de son profil olfactif. La Maillette est appréciée en parfumerie et dans les compositions qui demandent une meilleure régularité aromatique. Ces usages ne sont pas exclusifs.
Notre huile de lavande fine de population est disponible à partir de 7,20 € le flacon de 10 ml, et notre lavande fine Maillette en 30 ml à 11,10 €. Tous nos formats sont réunis dans Nos formats et nos prix.
Rédigé par Adrien Aubanel, Responsable marketing, cinquième génération — Distillerie des 4 Vallées, Chamaloc