Un hydrolat est l’eau aromatique recueillie lors de la distillation d’une plante à la vapeur d’eau, dans un alambic. Il est directement issu de la distillation et contient une fraction des composés aromatiques de la plante. Notre eau florale de lavande est donc un hydrolat : nous l’obtenons pendant la même distillation que notre huile essentielle, à Chamaloc, à partir de nos cultures de Lavandula angustifolia, sans parfum ni conservateur ajouté.
Toutes les eaux parfumées à la lavande ne sont pas pour autant des hydrolats obtenus par distillation. Voici ce qui les distingue, comment on fabrique un hydrolat, ce qui fait sa qualité et comment le conserver.
Eau florale ou hydrolat : le même produit
Le terme hydrolat est générique. Il désigne la phase aqueuse aromatique obtenue lors de la distillation à la vapeur d’eau d’une matière végétale. On peut en produire à partir de nombreuses parties de plantes :
- les fleurs et les sommités fleuries ;
- les feuilles, les tiges et les rameaux ;
- les bourgeons et les aiguilles ;
- les fruits et les graines ;
- les racines et les écorces.
Le terme eau florale s’emploie traditionnellement quand la plante distillée est une fleur ou une partie fleurie. On parle ainsi couramment d’eau florale de rose ou de bleuet, mais d’hydrolat de menthe ou de laurier. Ce sont des usages courants, pas une règle absolue.
Notre eau florale de lavande fine est bien un hydrolat : elle provient de la distillation des sommités fleuries de Lavandula angustifolia. « Eau florale » est le terme le plus familier du grand public, « hydrolat » le terme plus large pour toutes les eaux issues de la distillation des plantes.
Surtout, un hydrolat n’est pas une huile essentielle mélangée à de l’eau. Les deux produits naissent de la même distillation, mais leurs compositions sont différentes.
Comment fabrique-t-on un hydrolat ?
La fabrication suit quatre étapes :
- La mise en alambic. Les sommités fleuries de lavande fine sont récoltées, puis chargées dans l’alambic.
- Le passage de la vapeur. La vapeur d’eau traverse les fleurs et entraîne une partie de leurs composés aromatiques volatils.
- La condensation. Les vapeurs aromatiques sont refroidies dans un condenseur et redeviennent liquides.
- La séparation. Le distillat rejoint l’essencier, où l’huile essentielle et la phase aqueuse se séparent naturellement. Cette phase aqueuse, c’est l’hydrolat.
Dans notre production de lavande fine, l’hydrolat est donc un coproduit naturel de la distillation de l’huile essentielle. Il contient une faible concentration de molécules aromatiques solubles dans l’eau, et son parfum est différent de celui de l’huile essentielle.
Qu’est-ce qui fait la qualité d’un hydrolat ?
Plusieurs paramètres influencent directement le produit final :
- La qualité de l’eau. L’eau qui sert à produire la vapeur doit être adaptée à la distillation : sa qualité chimique et microbiologique, comme sa minéralisation, comptent.
- La qualité de la plante. L’espèce, le cultivar, les conditions de culture et l’état sanitaire des plantes influencent le résultat.
- La partie distillée. Fleurs, feuilles, rameaux ou racines n’ont pas la même composition aromatique.
- La fraîcheur et la préparation de la plante. Selon les plantes et les procédés, on distille une matière fraîche, préfanée ou séchée, ce qui peut modifier le profil obtenu.
- La maîtrise de la distillation. Le chargement de l’alambic, la circulation de la vapeur, la condensation et la collecte de l’hydrolat jouent sur la qualité.
- La conservation et l’hygiène. Pour un produit aqueux sans conservateur, les conditions de récupération, de conditionnement et de stockage sont déterminantes.
C’est pourquoi deux hydrolats de lavande ne sont pas forcément identiques, même s’ils proviennent de la même espèce. Chez nous, la même équipe cultive la lavande et la distille à Chamaloc.
Ce qui n’est pas une eau florale
Plusieurs produits peuvent sentir la lavande sans résulter du même procédé :
- un hydrolat : l’eau aromatique récupérée directement lors de la distillation d’une plante ;
- une eau parfumée : un mélange qui peut contenir de l’eau, des substances parfumantes et parfois de l’alcool ;
- une préparation à base d’huile essentielle : de l’eau dans laquelle on a dispersé ou solubilisé une huile essentielle. Ce n’est pas un hydrolat récupéré à la distillation.
Pour faire la différence, lisez l’étiquette en entier. Sur un produit cosmétique, la mention INCI Lavandula Angustifolia Flower Water peut désigner l’eau florale de lavande fine, mais c’est toute la composition qui renseigne.
Une eau florale qui contient un conservateur n’est pas forcément une imitation : certains hydrolats authentiques sont conservés, ou intégrés à des formulations cosmétiques. La particularité de la nôtre est d’être issue de notre propre distillation, sans parfum, alcool ni conservateur ajouté.
Bien conserver une eau florale
Un hydrolat est un produit majoritairement aqueux, avec des composés aromatiques en faible concentration. Il ne se conserve donc pas comme une huile essentielle. Il faut surtout limiter les contaminations, en particulier après ouverture :
- protégez-le de la lumière et des températures inadaptées ;
- respectez les conditions de stockage indiquées sur l’étiquette ;
- refermez le flacon rapidement et correctement ;
- évitez tout contact avec l’embout ou l’ouverture ;
- respectez les indications de conservation de chaque format.
Pour notre eau florale de lavande fine, sans conservateur, nous recommandons après ouverture de bien refermer le contenant, de le conserver au réfrigérateur et de respecter les indications figurant sur son étiquetage. Évitez les transvasements inutiles.
Un changement inhabituel d’odeur, de couleur ou d’aspect peut signaler une altération : ne l’utilisez plus. Mais une apparence normale ne suffit pas à garantir la qualité microbiologique du produit.
Quel format choisir
C’est la même eau florale dans les quatre contenants. Le format le moins cher au litre n’est pas toujours le plus adapté : choisissez selon la quantité que vous utilisez réellement.
| Format | Pour quel usage | Prix | Prix au litre |
|---|---|---|---|
| Vaporisateur 100 ml | usage ponctuel, soin du visage | 5,60 € | 56,00 € |
| Flacon 200 ml | usage personnel régulier | 5,90 € | 29,50 € |
| Bouteille 1 litre | besoins plus importants | 7,80 € | 7,80 € |
| Bidon 3 litres | consommation importante, avec de bonnes conditions de stockage après ouverture | 18,90 € | 6,30 € |
Vous pouvez remplir un petit vaporisateur à partir d’un grand format. Utilisez alors un contenant propre. Le transvasement ne remet pas à zéro la durée de conservation du produit ouvert.
Prix TTC constatés le 24 septembre 2026. Le prix à jour fait foi sur chaque fiche produit.
Ses usages
L’eau florale de lavande fine a plusieurs familles d’usages : la cosmétique, les brumes parfumées et les usages domestiques. Ne la versez pas dans le réservoir d’un fer à repasser ou d’un appareil à vapeur sans suivre les instructions du fabricant. Nous détaillons tous ces usages dans Hydrolat de lavande fine : utilisations, bienfaits et conservation.
Pour comprendre la différence entre huile essentielle et hydrolat, lisez aussi le guide de l’huile essentielle de lavande. Et pour savoir comment nous travaillons, de la culture à la distillation : Producteur-distillateur : ce que ça veut dire.
Rédigé par Adrien Aubanel, Responsable marketing, cinquième génération — Distillerie des 4 Vallées, Chamaloc